La storia dell'espansione americana e della conquista del West, in particolare dei quindici anni a cavallo della Guerra Civile, quando il colonialismo bianco si stava affermando a discapito delle popolazione indigene americane. Nel fascinoso vecchio West, l'uomo bianco si è insidiato attraverso sangue, sudore e lacrime, soprattutto dei nativi. Nel frattempo il Paese era in lotta con se stesso, tra il 1861 e il 1865, e stava plasmando quella che sarà la futura potenza degli Stati Uniti... Primo capitolo di un'epopea western divisa in quattro parti, ideata, scritta, diretta, coprodotta e interpretata da Kevin Costner. Dopo Balla coi Lupi (1990) e Terra di confine (2003), Costner torna a raccontare l'America del Far West, partendo dagli anni della Guerra Civile.